Thomas Jansen

USA Reisen

Tipps, Tricks und Ratschläge

für einen gelungenen Urlaub

Ein Reiseratgeber

1. Auflage 2014

Copyright © 2014 by Thomas Jansen

Autor: Thomas Jansen, 68er Jahrgang, aus dem schönen Mülheim an der Ruhr - mitten im Ruhrpott! Zusammen mit seiner Frau ist er Reisender, Blogger, Fotografierer, Facebookerer, Twitterer, Spotter, Internetterer... alles in einer Person.

www.reisen-fotografie.de

Einführung

Vor sieben Jahren verschlug es uns zum ersten mal in die USA. Völlig unbedarft reisten wir über den großen Teich und waren im Glauben alles wird schon so sein wie bei uns in Good Old Europe.

Tja, und dann kam nach und nach die Erkenntnis, dass sich das Leben in Amerika doch ein wenig anders anfühlt, als zu Hause in Deutschland. Manche Dinge sind für uns Europäer fremd, irgendwie anders.

Bereits damals haben wir unseren Reiseblog gestartet und fleißig Reiseberichte von unseren Reisen geschrieben. Parallel haben sich in der Zeit eine Menge Tipps und Tricks für USA-Reisen auf unserem Blog angesammelt. Diese möchten wir Euch mit diesem eBook gerne mit auf dem Weg geben.

Dies soll kein Reiseführer sein, der x Sehenswürdigkeiten auflistet. Davon gibt es bereits sehr viele und sehr gute Bücher.

Wir beschränken uns in diesem Buch auf den normalen USA-Reisenden, eben den Touristen. Gerade bei den verschiedenen Visa- und Einreisebestimmungen gibt es noch zahlreiche andere Varianten für Geschäftsreisende, Auswanderer, Dauerbesucher, Austauschschüler usw.

Wenn Ihr Eure erste Reise in die USA plant, oder als alte Reisehasen noch ein paar Tipps sucht, so ist dieses Buch genau richtig für euch.

Natürlich erheben wir keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Das geht auch gar nicht. Uns fallen auch heute immer noch neue Dinge auf, oder treten mal wieder mit Anlauf in ein Fettnäpfchen wenn wir drüben sind.

Nun aber genug der Vorworte, lasst uns in die USA reisen!

Allgemeine Tipps für einen schönen (ersten) Urlaub

Ihr wollt das erste mal verreisen, vielleicht in ein bisher unbekanntes Land oder gar auf einen anderen Kontinent. Die erste Reise ist meisten begleitet von vielen Fragen, welche einem durch den Kopf gehen – ja sogar Ängsten vor dem Unbekannten.

Zumindest war das bei uns damals so, das ist aber nichts schlimmes. So hat man eine Motivation, sich bereit vor der Reise über das Reiseziel und die Gepflogenheiten dort zu informieren.

Hier mal ein paar Ratschläge, wie man so eine Reise angehen sollte:

- Erwarte niemals, das im Gastland alles so ist wie in Deutschland.

- Reise mit offenen Augen durch die Welt.

- Sei offen, neue Dinge zu lernen

- Verurteile nichts! Sag lieber: “Interessant, erzähl mir mehr…”

- Lerne zumindest ein paar Grundlagen in der Sprache des besuchten Landes. Begrüßungen, Verabschiedungen, ein Getränk bestellen… das in der Landessprache gemacht ist auch eine Form des Respekts gegenüber der dort lebenden Menschen.

- Versuche so viel wie möglich in der Landessprache zu reden, auch wenn du sie nur wenig beherrscht. Du lernst jeden Tag dazu und gewinnst gleichzeitig den Respekt deines Gegenüber. Dieser kann meistens noch schlechter bis gar nicht deutsch sprechen.

- Gute Manieren sind universell und auf der ganzen Welt gültig – nutze sie.

- Beschimpfe niemals Leute, die dich nicht verstehen. Und peinlich wird es ggf., wenn sie dich doch verstehen.

- Beklage Dich in fremden Länder niemals darüber, das dort kein deutsch gesprochen wird. Denk kurz drüber nach, wo du gerade bist.

- Feilschen um Preise ist in manchen Ländern Tradition und muß praktisch sein, aber… Beim Feilschen nicht übertreiben. Umgerechnet 1 Euro kann in anderen Ländern sehr viel wert sein.

- Respektiere Sitten, Gebräuche und Umgangsformen in fremden Ländern.

- Party muß manchmal sein, aber auch hierbei auf kulturelle Unterschiede Rücksicht nehmen.

- Hinterlasse einen guten Eindruck in dem Land und den dortigen Menschen. Genieße auch Dinge, die vom Massentourismus erschlossen sind. Finde dort vielleicht einen anderen Blickwinkel.

- Reise so, wie du dich wohl fühlst. Alle Tipps und Tricks sind toll, aber am Ende muß DIR DEINE Reise gefallen.

- Starte so jung wie möglich mit dem Reisen.

- Höre nicht auf Miesepeter, die dir ein Reiseziel vermiesen wollen oder dieses schlecht reden. Fahre hin und mach dir dein eigenes Bild.

- Probiere viele lokale Gerichte beim Essen.

- Nimm unkomfortable Dinge hin… es bildet und lässt einen wieder Dinge schätzen, die sonst selbstverständlich sind.

- Sei flexibel – so kann man sich ideal anpassen.

- Frage um Hilfe, wenn es notwendig ist – zur Not mit Händen und Füßen. Habe keine Angst davor, respektvoll NEIN zu sagen.

- Wenn Du einen einheimischen Schnaps angeboten bekommst, der böse Geister verjagt – habe keine Angst JA zu sagen.

- Rede mit den Einheimischen, sei freundlich dabei. Du kannst dabei eine Menge lernen.

- Nutze lokale Verkehrsmittel.

- Mache jeden Tag eine Sache, vor der Du eigentlich Angst hast.

- Teile Deine Erlebnisse mit anderen Reisenden – Du wirst nicht mehr alleine sein. Besuche lokale Feste, Feiern, Prozessionen usw.

- Informiere Dich über den Glauben in dem besuchten Land. Du musst ihn ja nicht annehmen, aber du verstehst vielleicht manche Dinge besser.

- Verlasse Dich nicht blind auf die moderne Technik. Es gibt noch Ecken auf der Welt, ohne Netz.

- Bleibe länger an dem Ort, wo es dir gefällt.

- Genieße auch Tage ohne feste Planung und nimm ihn, wie er kommt.

- Beschütze Deinen Reisepass wie ein wertvolles Familienerbstück.

- Benutze eine Reisekrankenversicherung… das ist nicht uncool oder spießig.

- Lerne auf Toiletten zu hocken, ohne sie zu berühren. Du wirst es brauchen!

- Wenn Dir irgendwas überhaupt nicht gefällt… dann ändere Deinen Reiseweg. Nehme negative Dinge so gelassen wie möglich – auch diese gehören zu einem perfekten Urlaub dazu.

- Bereite Dich, vor der Rückreise, auf einen umgekehrten Kulturschock vor.

- Nein, Du kannst die meisten Dinge nicht mit nach Hause nehmen. Aber die Eindrücke, Erinnerungen, Gefühle...

So, das waren ein paar Tipps, welche uns im Urlaub bisher immer weiter geholfen haben und jeden Urlaub bisher zu einen fantastischen Erlebnis gemacht haben.

Die Urlaubsplanung

Wer eine Rundreise mit dem Mietwagen, gerne auch Road Trip genannt, durch die USA machen möchte kann dies über ein Pauschalangebot bei verschiedenen Reiseveranstaltern buchen.

Da ist dann der Flug, der Leihwagen und die Hotels auf der Route inklusive. Der große Nachteil bei der Sache ist nur, die Route ist vorgegeben, die Anzahl an Übernachtungen an einem Ort ist sind fest gebucht. Der Vorteil dabei ist sicher, dass diese Form der Reise recht einfach zu buchen ist und für einen “Anfänger” vielleicht erst mal der einfachste Weg für solch einen Urlaub ist.

Wer es gerne ein wenig individueller mag, der plant seine Rundreise von vorne bis hinten selber. Und genau dazu möchten wir euch heute gerne ein paar Tipps mit auf den Weg geben.

Planung der Rundreise – Was wollt ihr eigentlich?

Vor der Planung solltet ihr euch über folgende Fragen Gedanken machen:

- Was wollt ihr erleben?

- Wollt ihr eine Reise durch verschiedene Städte machen oder lieber Natur pur erleben?

- Wer wird reisen? Reist Ihr zu zweit, dritt, viert? Sind Kinder dabei?

- Welche Art von Auto wollt ihr fahren? Bei den Städtereisen reicht eine kompakte Limosine oder ein Van bei vielen Personen. Wenn es in die Natur geht, macht vielleicht ein Geländewagen Sinn.

- Warmes/kaltes Klima – was ist euch lieber? Im Winter in die Rockys, oder doch lieber im Sommer nach Florida?

- Wann könnt ihr fahren und wie viel Zeit habt ihr für die Reise? 2 Wochen, 6 Wochen… in den Sommerferien oder doch lieber außerhalb der Hauptsaison?

Irgendwie klar, oder? Wenn diese Fragen geklärt sind, kommen wir zum nächsten, wichtigen Punkt.

Welches Budget wird für die Rundreise benötigt?

Es ist kaum möglich einen Wert zu nennen. Wenn wir nun hier schreiben würden, eine zweiwöchige Rundreise kostet X Euro – dann bringt euch das nicht weiter. Vielleicht habt ihr andere Interessen, andere Ansprüche usw. Im besten Fall braucht ihr dann weniger Geld und würdet uns auslachen. Oder, es reicht hinten und vorne nicht und dann würdet ihr uns beschimpfen – das wollen wir nicht.

Daher, gehen wir das ganze doch mal anders an. Überlegt genau, wie viel Geld ihr für den Urlaub zur Verfügung habt. Bei der Planung listet ihr dann die Kosten für die folgenden Punkte auf:

- Unterkünfte – Die Preise könnt ihr über die verschiedenen Hotelportale oder direkt auf den Internetseiten der Hotels nachschauen. Sucht nach dem gewünschten Ort und schaut, wie hoch die Zimmerpreise da sind. Macht das aber für jeden Ort, denn die Preise können sehr stark auseinander liegen.

- Flüge – Hier vergleicht ihr die Preise für verschiedene Reiseziele, die in Frage kommen und natürlich verschiedene Fluggesellschaften. Bei den Flügen kann man die Regel einhalten, je eher ihr die bucht, desto mehr Geld könnt ihr hier bei sparen und ihr habt mehr Auswahl. Ein paar weitere Tipps zum Thema Flüge buchen findet ihr auch hier auf der Seite.

- Leihwagen – Je nach dem, für welchen Fahrzeugtyp ihr euch entschieden habt, vergleicht die Preise von verschiedenen Anbietern. Beachtet dabei bitte, das in dem Angebot keine Meilenbegrenzung vorhanden ist und das eine unbegrenzte Versicherung besteht, idealerweise ohne Selbstbeteiligung. Auch bei den Leihwagen ist eine recht frühe Buchung keine schlechte Idee. Solltet ihr keine Rundreise, sondern eine Reise von A nach B planen, so beachtet die Einwegmieten der Leihwagenfirmen. Diese können sehr unterschiedlich sein.

- Kraftstoff – Plant eine Route und rechnet die Kilometer dafür zusammen. Packt dann auf das Ergebnis noch mal locker 20% drauf und ihr habt die Gesamtkilometer und seid auf der sicheren Seite. Schaut dann, was euer gewünschter Leihwagen für einen Verbrauch hat und dann noch nach den aktuellen Benzinpreisen in euer Urlaubsregion. Mit diesen Informationen lassen sich die Kraftstoffkosten recht genau berechnen.

- Essen und Trinken – Hier spielt es eine Rolle, ob ihr euch selber verpflegen wollt oder lieber auswärts Essen gehen. Bei der Selbstverpflegung könnt ihr fast 1:1 eure Kosten von zu Hause zu Grunde legen, eher ist es etwas preiswerter. Beim Restaurant ist es natürlich ein Unterschied, ob Fast Food oder Nobelrestaurant. Ich sag mal, in den Restaurantketten in den USA bekommt ihr für 15-20$ ein prima Abendessen, pro Person.

- Eintrittspreise – Überlegt euch, welche Sehenswürdigkeiten ihr euch anschauen wollt. Nationalparks in den USA kosten Eintritt, ebenso die Besuche von Disney- oder anderen Vergnügungsparks. Die jeweiligen Kosten könnt ihr aber leicht im Internet finden und entsprechend einplanen.

- Reiseutensilien – Das sind die Dinge, die ihr vor Ort noch kaufen müsst. Bestes Beispiel – eine Kühltasche, welche ihr kaum im Flugzeug mit rüber nehmen werdet. Was man so braucht, darauf gehen wir später noch ein.

- Reiseversicherungen – Hier zu gehört ggf. eine Reiserücktrittsversicherung und auf jeden Fall eine Reisekrankenversicherung. Kommt bitte nicht auf die Idee ohne Krankenversicherung in die USA zu fliegen, das kann ein ganz übler, teurer Spaß werden. So eine Versicherung ist nicht teuer, kann aber um so wertvoller werden. Und die Kosten dafür gehören nun mal mit in die Urlaubsplanung.

- Shopping – Gehört ja auch zum Urlaub dazu! Wollt ihr euch ein paar Andenken mit bringen, oder gar neu einkleiden? Dann plant diese Ausgaben vorher mit ein. Aus unserer Erfahrung heraus – lieber ein wenig mehr als man denkt… *seufz*

Wenn Ihr diese Kosten zusammen gestellt habt, dann habt ihr eine Vorstellung davon, was euer gewünschter Urlaub kosten wird. Wenn das mit dem Budget zusammen passt, dann kann es an die Detailplanung gehen.

Welche Region soll das Ziel der Reise werden?

Schaut euch im Internet an, was euch die verschiedenen Regionen in den USA zu bieten haben. Sollen es Strände, Palmen, Meer und tiefenentspannte Menschen in Florida sein? Sollen es Metropolen wie New York und Boston im Nordosten sein – vielleicht noch zum Indian Summer? Oder lieber die endlosen Weiten um Südwesten?

Überlegt einfach in Ruhe, was euch davon interessiert und schreibt die Pro und Contra Punkte auf einen Zettel. Stimmt dann mit allen Mitreisenden ab, was euch am meisten Spaß machen würde und einigt euch dann auf ein Ziel, wo alle ihre Freude dran haben. Es sollte für jeden was dabei sein und natürlich wäre es nicht schlecht, wenn es ins Budget passen würde.

Planung der Route für die Rundreise

Wenn ihr euch für eine Region entschieden habt, dann kann es an die Planung der Route gehen. Plant diese z.B. mit Google Maps und schreibt euch die Punkte auf, die ihr anfahren wollt.

Lasst aber bei der Planung ein wenig Puffer für spontane Änderungen. Einen Urlaub sollte man nun nicht bis zur letzten Sekunde verplanen – zumindest uns würde das dann kein Spaß machen. Oft sieht man vor Ort oder unterwegs noch tolle Dinge, wo dann keine Zeit für wäre.

Plant also Eure Route, mit den Orten/Stationen wo ihr hin wollt.

Ihr könnt Hotels vor buchen, einfach per Internet. Es geht aber auch problemlos vor Ort. Nur die erste Nacht, nach der Landung, würde ich immer um voraus buchen. Nach einen 10 Stunden Flug will man kein Hotel mehr suchen. Wir machen uns vor der Reise immer eine Tabelle, da kommt die Route rein und ein paar Infos zu Sehenswürdigkeiten, Hotels usw.

Vor der Abreise erledigen

Nach dem die Route nun steht, kommt irgendwann der Zeitpunkt, wie die Abreise kurz bevor steht. In der steigenden Vorfreude kann man schon mal Dinge vergessen, daher noch ein paar Tipps.

- Besorgt euch ein wenig Bargeld. Einfach bei der Sparkasse oder eurer Bank nachfragen, die bestellen euch dann die Summe, die ihr braucht. Gerade 1$-Noten sind keine schlechte Idee um damit für Trinkgelder (Zimmerservice) oder Mautgebühren ausgestattet zu sein.

- Macht euch im Vorfeld schon eine Checkliste mit den Dingen, die ihr mit nehmen wollt.

- Legt Eure Reiseunterlagen, Pässe, Führerscheine usw. zusammen.

- Kontrolliert noch mal euer Navi-System und gebt ggf. schon die Orte ein, die ihr besuchen wollt.

Ein Tipp noch zum Koffer packen. Normalerweise packen meine Frau und ich jeweils für jeden von uns einen Koffer. Bei so einer Rundreise kann es aber Sinn machen, einen gemeinsamen Koffer für die erste Woche und einen weiteren Koffer für die zweite Woche zu packen. So braucht man dann immer nur einen Koffer ins Hotel zu schleppen.

Achtet aber darauf, wenn ihr einen Koffer über Nacht im Auto lasst, dass dieser von außen nicht zu sehen ist und lasst auf keinen Fall Wertsachen über Nacht im Auto.

Leihwagen übernehmen

Nach einen hoffentlich entspannten Flug und der Einreise in die USA werdet ihr als erstes euren Leihwagen in Empfang nehmen. Achtet hier bei bitte auf folgende Punkte:

- Prüft am Auto die Bremsen, die Blinker und die Lichtanlage.

- Schaut euch die Reifen an. Diese sind teilweise schon sehr runter gefahren.

- Überprüft die Windschutzscheibe auf Beschädigungen und die Scheibenwischer. Untersucht das Auto auf Beschädigungen.

- Kontrolliert die Stände bei Öl, Benzin, Scheibenwaschanlage usw.

Gefundene Mängel meldet ihr direkt beim zuständigen Mitarbeiter der Leihwagenfirma. Bei groben Dingen lehnt einfach ab, dieses Auto zu übernehmen und bittet um einen anderen Wagen.

Einkaufen vor Ort

Am Zielort landen wir immer relativ schnell in einem Supermarkt und decken uns dort mit einigen Dingen ein.

- Kühltasche – ggf. sogar elektrisch betrieben für das Auto

- Getränke für unterwegs

- ein paar Süßigkeiten

- Andere Snacks, falls mal ein Hüngerchen auf kommt

Hotels finden

In allen Orten findet man zahlreiche Hotels, kleine einzelne oder aber die bekannten Motelketten. Die Motels sind meisten recht einfach, aber in der Regel sauber und zum Übernachten vollkommen ausreichend.

Ihr könnt diese Hotels einfach abklappern oder besorgt euch vorher ein Hotel-Coupon Heft. Diese grünen oder gelben Hefte bekommt ihr an jedem Rastplatz und an jeder Tankstelle kostenlos. Da könnt ihr dann die Hotels im Zielort vergleichen und euch das schönste raus suchen, welches ins Budget passt.

Kosten sparen auf der Reise

Auf so einer Rundreise kann man eine Menge Geld ausgeben, aber genau so gut, kann man mit ein paar Tipps auch wieder was einsparen.

- Effizientes Autofahren

- Langsam fahren und an die Geschwindigkeitsregeln halten

- ausreichenden Reifendruck beachten

- Gepäck gehört ins Auto, nicht auf das Dach

- Coupons nutzen

- An jeder Straßenecke bekommt man in den USA Coupon-Hefte. Zum einem findet ihr da Coupons für Hotels, das kann den ein oder anderen Dollar bei der Übernachtung einsparen. Weiter sind in verschiedenen Heften auch Gutscheine für Supermärkte, Restaurants und Sehenswürdigkeiten zu finden. Nutzt diese aus, den das spart in der Summe viel Geld.

- Genießt weniger Sehenswürdigkeiten, dafür in Ruhe

- Es gibt Leute, die rennen von einer Sehenswürdigkeit zur nächsten. Das kostet dann aber ggf. auch jedes mal neuen Eintritt. Genießt doch lieber ein paar Dinge in Ruhe und mit Gelassenheit. Das spart Eintrittsgelder und bewahrt einen, so nebenbei, noch vor einem Urlaubs-Burnout. Zusätzlich hat man eine Motivation noch mal da hin zu reisen, weil man ja noch was zu sehen hat.

- Essen – es kann auch mal was aus dem Supermarkt sein

- Gerade für einen Mittagsimbiss gehen wir nur sehr selten ins Restaurant. Da schmeckt auch mal ein Sandwich aus dem Supermarkt oder ein HotDog vom Straßenimbiss.

- Nutzt kostenlose Tage

- Einige Museen und Nationalparks haben Tage, an denen der Besuch kostenlos ist. Schaut euch vor dem Urlaub die Internetseiten der Zielorte an, vielleicht habt ihr ja Glück.

Noch ein paar allgemeine Tipps

- Tanke das Auto immer voll – es gibt in den USA auch mal 100 Meilen lang keine Tankstelle

- Habe immer etwas Bargeld in der Tasche

- Akkus von Handy oder Kamera bei jeder Gelegenheit laden

- Mache auf langen Strecken regelmäßig Pausen

- Lache viel

- Genieße den Urlaub, es ist die kostbarste Zeit des Jahres!

Flüge buchen – Ein paar Tipps

Wenn Region und Zeitraum unserer Reise fest stehen suchen wir raus welche Airports in Frage kommen. Und dann beginnt bei uns der große Auftritt von Melanie… *grins*. Sie kann stundenlang durch Internet surfen und Flugpreise und Routen vergleichen – mit einer Engelsgeduld, welche ich nicht hätte.

Unsere Prioritäten bei den Flügen liegen aber nicht ausschließlich auf dem Preis. Wir haben bei den Airlines so unsere Rangfolge: Lufthansa – British Airways – US Airways – American Airlines… Gerne nehmen wir Verbindungen welche Nonstop oder mit einem Zwischenstopp ab Düsseldorf angeboten werden.

Direkt oder Zwischenstopp?

Nunja, Nonstop ab Düsseldorf – da ist das Angebot halt sehr begrenzt – mit einem Zwischenstopp in London oder Chicago/Newark kommt man aber meistens gut ans Ziel. Auch Gabelflüge kommen in Frage… d.h. ihr kommt am Airport A an und fliegt ab Airport B wieder zurück. Achtet dabei aber auf ggf. anfallende Einwegmieten beim Leihwagen.

Die Auswahl der Airlines beruht einfach auf unseren Erfahrungen. Diese sind mit den genannten eher positiv und da sind wir dann altmodisch und probieren ungerne was Neues aus.

Bei den Flugpreisen muss man sagen, diese variieren ja teilweise von Tag zu Tag. Daher ist der Aufwand von Melanie meistens sehr lohnenswert. Nur wenn man dann mal ein Angebot findet, was einem zusagt – entscheiden und buchen. Wir haben da einmal so lange überlegt – sollen wir oder warten wir noch – und dann war bei der Buchung das Kontingent zu dem Preis plötzlich weg.

Buchen bei der Airline oder bei einem Veranstalter?

Wir buchen die Flüge meistens direkt bei den Airlines oder über Reiseveranstalter. Nachteil bei den Airlines ist es, dass man den Flugpreis sofort bezahlen muss und bei den günstigen Preisen keine Stornierungs- oder Umbuchungsmöglichkeiten gegeben sind – oder nur zu horrenden Gebühren.

Bei den verschiedenen Veranstaltern hat man den Vorteil, dass man meist nur eine Anzahlung leisten muss. Umbuchen geht meist auch nicht, eine Stornierung des Fluges ist aber meistens machbar. Eine Rücktrittskostenversicherung sollte da übrigens vorhanden sein.

Bei uns ist die automatisch über unsere Kreditkarte gegeben, wenn wir die Reise damit bezahlen. Sitzplätze reservieren – für uns sehr wichtig!

Eine Sitzplatzreservierung machen wir dann meistens auch direkt bei der Buchung. Hier sei erwähnt, dass diese bei Lufthansa (noch) kostenlos ist, bei British Airways nehmen die da noch mal richtig Geld für. Dies sollte man bei den Preisen berücksichtigen, es sei denn es ist einem egal wo man in dem Flieger sitzt. Uns ist es das nicht – am liebsten haben wir einen Zweierplatz und ich darf ans Fenster.

Hierzu nutzen wir gerne den Service von Seatguru.com um uns die schönsten Plätze zu suchen.

Beachtet bei der Planung die Umsteigezeiten an den Airports. Gerade wenn ihr in den USA umsteigt müsst, denkt daran das eine Menge Zeit für die Einwanderung drauf gehen kann. Und wenn man dann in Chicago mal von einem Terminal zum nächsten muss können zwei Stunden dort sehr, sehr eng werden. Wir haben dort bei einem geplanten Stopp von 2,5 Stunden schon mal einen Anschlussflug verpasst.

Tipps für einen entspannten Flug

Die erste Etappe Eurer Reise wird der Flug in die USA sein. Ein Langstreckenflug in der Economy Class… Ihr kennt das alle, nach 3 Stunden fangen die Beine an zu schmerzen, nach 6 Stunden der Rücken. Kurz darauf fragt man sich schon mal “Warum tue ich mir das an?”.

Gut, am Zielort angekommen sind diese Gedanken meist vergessen und man wird mit einem wunderbaren Urlaub belohnt.

Nachfolgend ein paar Tipps, wie der Flug ein wenig angenehmer gestaltet werden kann. Natürlich machen diese Tipps aus dem Economy Sitz keine First Class Herberge, aber vielleicht knacken die Kochen ein bisschen weniger nach der Landung.

Online- oder Vorabend-Checkin nutzen

Nutzt, wenn es möglich ist, den Online-Checkin. Dieser steht bei den meisten Airlines 24 Stunden vor dem Abflug zur Verfügung. Das ermöglicht Euch am Abreisetag eine Stunde später am Flughafen zu sein. Ihr braucht nur noch Euer Gepäck abgeben und es kann los gehen. Bei vielen Flügen wird auch ein Vorabend-Checkin angeboten. Wenn ihr diesen nutzen könnt, so habt Ihr am Reisetag nur noch Euer Handgepäck dabei und könnt den Tag entspannt beginnen ohne Koffer durch die Gegend zu schleppen.

Sitzplatzwahl

Schaut vor dem einchecken mal an mit welchen Flugzeugtyp ihr fliegt. Auf Seatguru.com könnt ihr dann nachschauen, wo es welche Plätze im Flugzeug gibt und ob da Besonderheiten angegeben sind. So sind oftmals in den letzten Reihen in einer Kabine die Rückenlehnen nicht oder nur sehr wenig zu verstellen. Notausgangsplätze sind immer ein Garant für viel Beinfreiheit. Das gleiche gilt oft für die erste Reihe einer Kabine.

Einige Fluggesellschaften bieten auch eine Economy Plus Klasse an. Diese ist oft für relativ kleines Geld zu buchen und bietet meist mehr Platz für den eigenen Körper.

Leider kostet es mittlerweile bei vielen Fluggesellschaften, selbst bei Langstreckenflügen, eine zusätzliche Gebühr, wenn man bereits bei der Buchung seine Sitzplätze aussuchen will. Uns ist es das aber immer wert, und wie kalkulieren diese Gebühren einfach mit ein. Ein Flug auf den mittleren Plätzen einer 4er Reihe wäre unser persönlicher Alptraum.

Der Blick vor dem Checkin macht übrigens auch Sinn, wenn man seine Plätze bei der Buchung bereits reserviert hat. Zu diesem Zeitpunkt hatten wir oft nur eine begrenzte Auswahl an Sitzplätzen. Beim Online-Checkin waren dann aber plötzlich noch eine Menge anderer Plätze frei, so das wir dann noch die Sitze geändert haben.

Essen vor dem Flug

Ganz wichtig, was leichtes essen. Keine opulenten Mahlzeiten und schon mal gar keine Hülsenfrüchte. Nicht nur Euer Sitznachbar wird es euch danken. Durch die Druckverhältnisse in einem fliegenden Flugzeug kommt es sowieso schon zu einer Luftansammlung im Bauchraum, da braucht es nicht auch noch zusätzlichen Zündstoff.

Kleidung

Tragt lockere, gemütliche Kleidung im Flugzeug. Ihr müsst ja nicht im Schlafanzug oder Trainingsanzug da sitzen, das wäre ein wenig übertrieben. Aber achtet darauf, dass es nicht zwickt und zwackt.

Schuhe ausziehen ist auch eine gute Idee. Dann noch ein paar dicke Socken anziehen, die schön warm halten…*hach*.

Schlafen

Wer im Flugzeug schlafen kann, der ist mit einer Gabe belohnt die beneidenswert ist. Ich bewundern die Menschen, welche kaum in ihrem Sitz gelandet sind und schon selig zu schlummern beginnen.

Warum diese oft einen Fensterplatz haben… ach, lassen wir das.

Wer es nicht so leicht hat mit dem Einschlafen kann es mit einer gemütlichen Sitzhaltung versuchen, ein Nackenhörnchen dabei anlegen, vielleicht noch eine Schlafmaske aufziehen und es versuchen. Mir gelingt es einfach nicht, es ist einfach zu laut, zu wackelig und zu überhaupt. Nein, Angst spielt keine Rolle, aber irgendwas nervt immer.

Unterhaltung

Wer nicht schlafen kann, vertreibt sich die Zeit halt mit anderen Dingen. Achtet darauf, das euer Tablett oder Smartphone voll geladen ist. Ladet Euch Bücher, Spiele, Reiseführer für die Zielregion da drauf und nutzt die Zeit des Fluges für angenehme Dinge. Ihr könnt natürlich auch einfach ein Buch mit nehmen.

Viele Airlines bieten mittlerweile Inseat-Entertaiment-Systeme an. Auf diesen könnt Ihr meist sehr aktuelle Filme schauen, Infos über das Reiseland bekommen usw. – auf jeden Fall eine tolle Sache um sich die Zeit zu vertreiben.

Eigene Kopfhörer sind aber auf jeden Fall eine gute Idee. Die Kopfhörer der Airlines sind ein wenig sehr einfach gehalten. Lieber ein paar vernünftige eigene, hochwertige mit bringen. Ich habe welche mit Noise-Reduction – die blenden die Umgebungsgeräusche aus – das ist sehr zu empfehlen. Bei solchen HighTech-Teilen sollte man aber immer Ersatzbatterien mit im Handgepäck haben.

Druck auf den Ohren

Beim Start und erst recht bei der Landung kann es zu einem Druck auf den Ohren kommen. Dagegen helfen Lutschbonbons sehr gut, da durch das regelmäßige Schlucken die Ohren wieder “aufknacken”.

Wer eine Erkältung hat, bekommt aber mit diesem Mittel die Ohren kaum frei. Hier empfiehlt es sich, zum Beginn des Starts oder der Landung ein wenig Nasenspray zu benutzen. Dadurch werden die Schleimhäute abgeschwollen und der Druckausgleich geht leichter.

Thrombose-Prophylaxe

Durch das lange Sitzen kann es zu einer Thrombose kommen. Dagegen kann man sich aber mit recht einfachen Mitteln schützen. Zum einem kann man sich Kompressionsstrümpfe anziehen. Das spricht zwar gegen den Tipp mit der bequemen Kleidung, Risikopersonen (ältere Menschen, Diabetiker, usw.) sollten sich das aber überlegen.

Ein weiteres Mittel gegen Thrombose sind ein paar Bewegungsübungen.

- Rollt einfach ab und zu die Füße abwechselnd über Fersen und Zehen ab… so 1-2 Minuten lang. Dadurch wird die Durchblutung der Beine gefördert.

- Dann die Beine unter den eigenen Sitz ziehen und danach wieder unter den Vordersitz. Dadurch lockert Ihr verspannte Muskeln in den Beinen.

- Abwechselnd die Schultern nach vorne heben und wieder nach unten senken.

Bei Fliegern mit Inseat-Monitoren findet ihr oft auch Anleitungen zu diesen Übungen. Macht das ruhig alle zwei Stunden mal. Sieht teilweise ein wenig urig aus, hilft aber – und wir alle wollen doch Gesund am Ziel ankommen.

Trinken

An Board eines Flugzeuges sollte man viel trinken. Stopp! Halt!

Jetzt nicht die Bar plündern – ohne Alkohol ist besser. Nix gegen einen Wein oder ein Bier zum Essen, aber bitte nicht druckbetanken. Die Luft in einem Flugzeug ist durch die Klimaanlage sehr trocken. Durch das regelmäßige Trinken feuchtet ihr eure Schleimhäute an. Ihr bekommt die Getränke in den regelmäßigen Getränkerunden des Bordpersonals.

Dazwischen bekommt man, bei den meisten Fluggesellschaften, auch immer was in den Küchen des Fliegers, wenn man nett fragt. Wir nehmen immer noch 1-2 Flaschen selber mit in den Flieger. Kauft diese aber bitte erst nach der Sicherheitskontrolle…

Formalien zur Einreise in die USA

Zur Vorbereitung einer Reise in die USA gehört natürlich der ESTA-Antrag, welchen ich nachfolgend kurz erklären möchte. Ebenso beschreibe ich, wie die eigentliche Einwanderung am Flughafen abläuft.

Das Wichtigste aber vorab: Zur Einreise in die USA benötigt ihr einen gültigen Reisepass, welcher mindestens noch 30 Tage nach der Einreise gültig ist.

Der ESTA Antrag – der erste Schritt in die USA

Bei unseren ersten Besuchen mussten wir noch den Antrag für ein Touristenvisum im Flieger ausfüllen. Dies war der bekannte „weiße Zettel“. In der Regel brauchte man direkt zwei davon, einen zum Vorschreiben und den Zweiten schaffte man dann ohne Fehler.

Seit 2008 gibt es aber nun ESTA (Electronic System for Travel Authorization), welches im Rahmen des Visa-Waiver-Programms eingeführt wurde. Und seit 2009 ist es Pflicht für alle Reisenden, die per Luft- oder Seeweg in die USA einreisen.

Diesen ESTA-Antrag muss man bis 72 Stunden vor der Einreise stellen. Dies geschieht über die Homepage der Homeland-Security oder kann vom Reisebüro erledigt werden. Meiden sollte man die verschiedenen Service-Seiten im Internet, die einem das gegen eine „geringe“ Gebühr abnehmen wollen. Die ESTA-Seite erreicht man über folgenden Link:

https://esta.cbp.dhs.gov/esta/

Folgende Daten sollte man bereit halten, wenn man den ESTA-Antrag stellen möchte:

Persönliche Daten:

- Geburtsdatum

- Geburtsland

- Land der Staatsbürgerschaft

- Nachname

- Vorname

- Geschlecht

- Reisepassnummer

- Ausstellungsdatum des Reisepass

- Ablaufdatum des Reisepass

- Name der Fluggesellschaft

- Flugnummer

- Adresse der ersten Übernachtung in den USA

Fragen zum Reisenden:

- Leiden Sie an einer ansteckenden Krankheit, an einer körperlichen oder geistigen Erkrankung, oder betreiben Sie Drogenmissbrauch oder sind drogenabhängig?

- Wurden Sie jemals auf Grund eines Deliktes oder einer Straftat verhaftet oder verurteilt, bei dem/der ein Verstoß gegen die guten Sitten oder in Bezug auf Drogen vorgelegen hat, oder wurden Sie jemals verhaftet oder verurteilt auf Grund von zwei oder mehr Delikten, für die das Strafmaß zusammengenommen fünf Jahre oder mehr betrug, oder haben Sie jemals Drogen in Umlauf gebracht, oder reisen Sie zum Zwecke krimineller oder sittenwidriger Handlungen ein?

- · Beabsichtigen Sie, in den Vereinigten Staaten einem Beschäftigungsverhältnis nachzugehen, oder wurde Ihnen jemals die Einreise verweigert und Sie wurden abgeschoben, oder wurden Sie zu einem früheren Zeitpunkt bereits aus den Vereinigten Staaten ausgewiesen, oder haben Sie sich auf Grund von Täuschung oder Falschangaben ein Visum oder Zutritt zu den Vereinigten Staaten verschafft oder haben den Versuch dazu unternommen?

- Haben Sie jemals eine Person mit U.S.-Staatsbürgerschaft an der Ausübung des Sorgerechts für ein Kind, das ihr gerichtlich zuerkannt wurde, gehindert, ihr dieses Sorgerecht vorenthalten oder verweigert?

- · Haben Sie jemals Anspruch auf Schutz vor Strafverfolgung erhoben?

Diese Daten werden abgerufen und müssen wahrheitsgemäß ausgefüllt werden. Man kann diesen Antrag auch für andere Familienmitglieder, Freunde oder sonstige Mitreisende ausfüllen, wenn man die Daten alle zur Verfügung hat. Der Antrag muss aber für jeden Reisenden gestellt werden.

Der Antrag kostet 14$, muss per Kreditkarte bezahlt werden und ist nach der Genehmigung für zwei Jahre gültig. Für eine spätere Reise kann man die Angaben zur Person und zum Reiseziel jederzeit aktualisieren. Dazu benötigt man nur den Namen des Reisenden und die Reisepassnummer um einen Antrag noch einmal aufrufen zu können.

Die Genehmigung erfolgt in der Regel recht schnell und formlos. Für den unwahrscheinlichen Fall, dass der Antrag abgelehnt wird muss man sich bei der Botschaft oder einem Konsulat für die USA ein Nichteinwanderungsvisum organisieren.

Die Zollerklärung

Im Flugzeug bekommt man irgendwann einen blauen Zettel von den Stewardessen. Dies ist die Zollerklärung für die Einreise in die USA. Jede Familie muss einen davon ausfüllen. Dabei kommt es auf den Nachnamen an, wenn dieser gleich ist, kann man sich die Zollerklärung teilen.

Abgefragt werden dabei so Dinge wie die Bargeldmenge, welche man bei sich führt; ob man Lebensmittel einführt usw.

Die Einreise in die USA

Nach der Landung in den USA erfolgt als erstes die so genannte Immigration, also die Einwanderung in die USA. Diese erfolgt immer am ersten Flughafen in den USA, den man auf seiner Reise erreicht.

Aus dem Flieger heraus wird man automatisch zur Einwanderung geleitet. Dies gilt für alle Flüge, welche von außerhalb der USA an einem Flughafen ankommen. Dort gibt es in der Regel zwei Warteschlangen. Einmal für Citizens und für Non-Citizens. Also für Einheimische und nicht Einheimische.

Da ihr vermutlich keinen US-Pass besitzt müsst ihr euch an die Schlange bei Non-Citizens anstellen. Dies können frustrierend lang sein und variieren von Stadt zu Stadt. Unser persönlicher Warterekord für die Einwanderung liegt bei knapp 3 Stunden in Chicago. Kurz vor unserer Maschine waren noch andere Flugzeuge aus Europa gelandet und so staute sich die Menschenmasse recht ansehnlich durch die Wartehalle.

Dieses Jahr in Las Vegas waren wir dagegen in 30 Minuten da durch – so unterschiedlich ist das. Auf jeden Fall sollte man das aber bei der Reiseplanung beachten und ausreichend Zeit einplanen, wenn man noch einen anschließenden Flug hat.

Wenn man, nach der Warterei, dann endlich an der Reihe ist und der Officer der Einwanderungsbehörde einen zu sich winkt, so gehen immer nur die Personen zu dem Schalter, welche sich eine Zollerklärung teilen – niemals mehr.

Der Officer bekommt dann eben diese Zollerklärung und den Reisepass von allen Personen. Einen ESTA-Ausdruck braucht man nicht vorzulegen, diese Daten hat der gute Mensch in seinem Computer bereits vorliegen.

Es kann nun sein, das der Beamte einige Fragen stellt, welche die Reise und einen persönlich betreffen. Hier mal eine Sammlung aus den letzten Jahren:

- Wie lange bleiben Sie in den USA?

- Was ist der Grund Ihrer Reise?

- Was ist Ihr Beruf?

- Wie viel verdienen Sie?

- Wie viel Bargeld haben Sie dabei?

- Reisen Sie noch weiter?

- Warum machen Sie Urlaub in Florida? (wirklich!)

- Usw. usf.

Dies kann einige Minuten so gehen, oder ist nach zwei, drei Fragen bereits beendet.

Dann wird man aufgefordert, die Finger nach und nach auf den Fingerabdruckscanner zu legen, immer 4 Finger einer Hand, gefolgt von dem Daumen der Hand.

Und dann wird man noch fotografiert, dabei müssen Brillen, Mützen, Hüte usw. abgenommen werden.

Man liest in dem Zusammenhang immer wieder Horrormeldungen über die unfreundlichen und unverschämten Mitarbeiter der Einwanderung. Ich kann dies nach all unseren USA-Reisen aber nicht nachvollziehen. Die Beamten waren immer freundlich und nett und auch für einen kleinen Small-Talk zu haben. Was die aber gar nicht mögen, wenn einer da Blödsinn macht oder dumme Gegenfragen stellt.

Wir haben auch schon mal ein Schild gesehen, ich glaube es war in Charlotte, mit der Aufschrift „No jokes, please“.

Ich denke, wenn man sich nett und freundlich verhält, dann gibt es auch keine Probleme bei der Einwanderung.

Mit Gepäck durch den Zoll

Wenn man dann seine Pässe zurück bekommt, welche den Stempel mit dem Touristenvisum bekommen haben, geht man weiter zu den Gepäckbändern. Je nach Wartezeit bei der Einwanderung kann es sein, das die Koffer bereits neben dem Band stehen. Diese nimmt man nun an sich und geht durch den Zoll, wo man den blauen Zettel noch mal abgibt.

Die Koffer muss man auf jeden Fall mit nehmen, auch wenn man anschließend noch einen Anschlussflug hat. Nach dem Zoll kann man die Koffer dann wieder abgeben und sie werden dann automatisch in den nächsten Flieger geladen.

Wenn man dieses ganze Procedere hinter sich gebracht hat, heißt es:

„Willkommen in den USA“.

Alltägliche Dinge in den USA

Angekommen in den USA merkt man schnell, das viele Dinge doch ein wenig anders sind wie in Europa. Die Autos sind größer, die Straßen breiter, die Städte riesig groß. Wenn man diese dann verlässt befindet man sich evtl. plötzlich in einer Wüste und die nächsten 200 Meilen kommt keine Tankstelle, kein Rastplatz, einfach nichts mehr.

Selbst als erfahrene USA-Reisende sind wir bis heute von diesen Gegensätzen fasziniert und wir kommen immer noch ins Staunen und Schwärmen.

Wenn man aber neu in dem Land ist, können ein manche Dinge auch verwirren oder verunsichern. Daher lasst Euch nun an die Hand nehmen und ein paar Dinge erklären.

Sprache und Dialekt in den USA

Wenn Ihr meint, Ihr habt so tolles Oxford-Englisch gelernt, ihr seid jetzt die Helden. Vergesst es! Auf einem Flug von Las Vegas nach London haben mir mal mit einer Engländerin gesprochen, welche nur ganz entsetzt meinte, dass die Amerikaner kein englisch sprechen, sondern sonst irgendwas.

Spätestens nach dem Euch ein Texaner voll getextet hat und ihr die ganze Zeit nur höflich zugenickt habt ohne auch nur ein Wort zu verstehen werdet ihr leise weinend zusammen brechen.

Vergesst es einfach. Labert einfach drauf los, grammatikalisch fast ans deutsche angelehnt und ihr werdet verstanden und es wird auch Euer Versuch geschätzt – und wenn es mal nicht reicht, mit Händen und Füßen geht immer.

Weiter kann es Euch passieren, dass ihr auf Amerikaner trefft, die zwar fließend spanisch oder chinesisch sprechen aber kein Wort englisch. Versucht mal im tiefsten China-Town in San Francisco in einem Kiosk ein Eis zu bestellen. Viel Spaß dabei!

Noch ein paar wichtige Tipps zur Sprache bzw. zu einigen Floskeln, welche man eigentlich immer braucht:

- Auf “Thank you” wird “You are welcome” geantwortet

- Toiletten heißen “restrooms” und nicht toilets

- Urlaub heißt “vacation” und nicht “holiday” – letzteres ist ein Feiertag wie Weihnachten

- Wenn man im Hotel nach einem freien Zimmer fragt, so fragt man nach einem “vacant room” – Die Frage nach einem “free room” – also einem kostenlosen Zimmer – wird einem meistens verneint

- Cola ohne Eis bestellt man mit “No ice, please”

- “I wolud like…” ist wesentlich höflicher als “I want…”

- Wenn man sich in einem Geschäft nur umschauen will, so sagt man “I’m just browsing”

- Awesome… alles in den USA ist immer awesome… eines der Lieblingsworte aller Amerikaner ;-)

- Auf die Frage, wie man etwas findet mindesten mit “great” antworten… besser “excelent” oder einfach “awesome”…

Deutsch wird man nur sehr selten hören, allenfalls von anderen Touristen. Die meisten Amerikaner kennen zwar jemanden in Heidelberg, meistens Verwandte, Freunde oder die Oma. Nur selber deutsch sprechen tun nur die wenigsten Amerikaner.

Der Amerikaner und sein Smalltalk – ohne geht es nicht

Apropos plappern: Die Amerikaner lieben den Smalltalk. Egal wo ihr geht und steht – ihr habt ein Gespräch an der Backe (das ist jetzt nicht negativ gemeint).

In der Warteschlange im Vergnügungspark, im Flugzeug vor der Toilette, in der Raucherecke vor dem Hotel, die Bedienung im Restaurant – egal, es wird geredet. Dabei geht es um belanglose Dinge wie das Wetter oder die nächste Achterbahn.

Meist merkt der Gesprächspartner, dass man selber nicht aus den USA kommt. Spätestens dann muss man erzählen das man aus Deutschland kommt. Macht mal aus Spaß eine Statistik wer von Euren Gesprächspartnern Freunde/Bekannte/Familie in Deutschland hat. Ich bin da etwa bei 80%!

Macht Euch dabei nicht die Mühe genau zu erklären, wo das Kaff liegt wo ihr herkommt. “Near by Munich” oder “Near by Berlin” geht immer, auch wenn man wie ich aus dem Ruhrpott kommt. “Near Cologne” habe ich mir abgewöhnt, da dieses ja wiederum “Near Berlin” liegt. Wenn man die Dimensionen der USA kennt, dann passt das auch.

Amüsant ist es immer, sich das Smalltalk-Verhalten übertragen auf Deutschland vorzustellen. Nehmen wir mal eine Schlange am Check-In-Schalters eines beliebigen Flughafens. Die Schlange besteht zu 75% aus wichtigen Geschäftsleuten in Einheitsanzügen und grellen Krawatten. Wenn man auf diese Schlange zugeht, werden einem schon Blicke zugeworfen die einem sagen “Geh weg, das ist meine Schlange!”. Am Ende der Schlange angekommen quatscht man direkt seinen Vordermann an “Hey, wie geht es?”. Antwort wäre wohl ein gemurmeltes “Lckmchamrsch”. “Nun, mir geht es auch gut, wo geht es denn hin heute?”. – An diesem Punkt hätte man wohl im Mikrokosmos der Schlange den Rang eines Schwätzers eingenommen und würde in der Schlangen-Community kein Bein mehr auf den Boden bekommen. Der komplette soziale Abstieg mit nur zwei Sätzen.

Wartelinien sind wie Mauern

Immer wieder trifft man in den USA auf Linien am Boden oder Schilder, welche einem zum Warten auffordern. Die erste werdet ihr am Airport bei der Einwanderung zu sehen bekommen, später dann im Vergnügungspark am Eingang zum Fahrgeschäft oder auch am Leihwagenschalter.

Kein Amerikaner käme auf die Idee, ohne Aufforderung diese Grenze zu überschreiten – eher würden die da überwintern. Daher, wartet auf die Aufforderung bevor ihr einfach drauf los stürmt. In dem Zusammenhang, in den USA wird sich genau so artig in die Schlange gestellt wie bei unseren britischen Freunden, auch bei Bussen, Bahnen und Zügen. Und lamentieren, wie “lange das wieder dauert” hört man eigentlich nur von Touristen, bevorzugt auf deutsch.

Immer schön höflich sein!

Es herrscht in den USA, in der Regel, ein sehr höflicher Umgang miteinander. Es wird sich auch ständig entschuldigt. Die häufigsten Worte sind daher “Excuse me” oder „Sorry“. Im Zweifel entschuldigt Euch immer, zur Not auch Vorsorglich, oder schon bevor überhaupt etwas passiert ist.

Begrüßungsfloskeln in den USA

“How are you?” Diese Floskel bekommt man bei jeder Begrüßung zu hören. Dies ist nun aber nicht die Aufforderung über Eure Bauchschmerzen und den morgendlichen Durchfall zu plaudern. Eure Antwort sollte stets “Fine, thank you” sein… auch wenn es Euch noch so dreckig geht. Ein angehängtes “and how are you” ist übrigens auch nicht unhöflich, muss aber nicht unbedingt sein.

Gerade in den Südstaaten hört man auch oft ein „Howdy“... fasst es einfach als einfache Form von „How are you?“ auf.

Die Verabschiedung, oft ebenso dramatisch

“Oh, it was nice to meet you! Hope to see you again, soon” – Nun, mich würde mal interessieren, wie dumm einer gucken würde, wenn ich dann am Abend an seine Tür klingele und ihn begrüße “Hi, here I am – soon!”. Ich glaube, man käme in eine Anstalt. Nein, dieser Wunsch, einen schnell wieder zu treffen ist nur eine Floskel. Wir sagen ja auch “Auf Wiedersehen” und wünschen uns oft genug dabei, dieses atmende Wesen nicht wieder sehen zu wollen.

Kleidungsknigge – immer locker bleiben!

Kleidung wird völlig überbewertet! Nicht falsch verstehen – Kleidung in den USA ist ein Muss – ohne geht gar nicht in diesem etwas prüden Land. Aber die Zusammenstellung, der Stil oder sonst was ist so was von egal.

Vor allem in der Freizeit gibt es da keine Tabus. Selbst im Casino in Las Vegas kann man getrost im Boxer Short mit T-Shirt rein gehen. Die einzigen die sich dafür umdrehen sind Touristen aus anderen Ländern. Genau so kann man aber auch im Abendkleid und Smoking da auftauchen – ist auch egal. Lässigkeit ist cool und angesagt!

Patriotismus in den USA

Der Nationalstolz der Amerikaner auf ihr Land ist allgegenwärtig. Blickt einfach mal vom Hotelzimmer über die Stadt und zählt die USA-Fahnen die ihr sehen könnt. So was sieht man bei uns allenfalls während einer Fußball-WM. Auch die Nationalhymne wird bei jeder sich bietenden Gelegenheit gespielt. Sei es vor dem Beginn eines Rodeos, vor einem Autorennen, vor einem Baseballmatch – also eigentlich vor jeder großen Veranstaltung.

Wir haben sie 2010 sogar vor einer Show in SeaWorld gehört. Für uns Europäer, besonders uns Deutsche ist das teilweise ein wenig befremdlich aber wir finden das auch irgendwie schön.

Wir stehen übrigens immer mit auf bei der Nationalhymne, alleine aus Respekt aber auch um nicht doof angeguckt zu werden.

Noch ein Tipp: Solltet Ihr euch als Andenken eine USA-Flagge kaufen – so behandelt diese mit Respekt. Zum Beispiel berührt die Flagge in den USA niemals den Boden – das wäre eine Schande für die Nation. Achtet da ein wenig drauf sonst bekommt ihr schnell böse Blicke!

Trinkgelder in den USA

Neben den Trinkgeldern in den Restaurants gibt man in den USA auch vielen anderen Menschen Trinkgeld, da diese davon leben. Der Kofferträger im Hotel bekommt 1$ pro Gepäckstück und dem Zimmermädchen legt man pro Nacht einen Dollar auf das Waschbecken.

Die Menschen bekommen dort meistens nur ein kleines Grundgehalt und leben von diesen Trinkgeldern, daher – vergesst es nicht. Und lieber mal einen Dollar mehr geben, wenn man sich unsicher ist.

Das sicherste Zeichen dafür, z.B. dem Taxifahrer zu viel Trinkgeld gegeben zu haben ist es, wenn er sich mit den Worten „God bless you“ verabschiedet.

Ohne Kreditkarte geht nichts

Ohne Kreditkarte wird man bei einem USA-Urlaub ein Problem bekommen. Bei jedem Einchecken in ein Hotel oder beim Empfang des Leihwagens ist die Vorlage der Kreditkarte ein Muss.

Auch wenn die Leistungen bereits bezahlt sind, aber die Karte dient sozusagen als Pfand für Schäden oder zusätzliche Leistungen welche man in Anspruch nimmt. Ein Zimmer bekommt man vielleicht noch ohne Kreditkarte – wir haben das noch nicht probiert, aber auf keinen Fall wird man Euch einen Leihwagen übergeben.

Auch sonst kann man in den USA alles mit der Kreditkarte bezahlen. Egal ob es nun der Großeinkauf im Supermarkt ist oder die Flasche Cola im Disney-Park.

Wichtig: Erkundigt Euch vor dem Urlaub, ob Eure Kreditkarte für die Nutzung in den USA aktiviert ist und wo die Grenzen pro Tag/Woche liegen. Es kann sonst passieren, das Ihr morgens eure Disney-Tickets für drei Tage kauft und abends beim Essen ist die Karte gesperrt, da ihr am Tageslimit angekommen seid. In diesem Falle hilft übrigens eine zweite Kreditkarte.

Generell: Man kann auch vieles ohne Kreditkarte mit Bargeld erledigen. Aber spätestens beim Autoverleih oder beim Zimmer Check in wird es dann eng.

Supermärkte in den USA

Bei unserem ersten Besuch eines großen Supermarktes habe ich den Drang gehabt meine Einkäufe selber in die Plastiktüten zu packen. Dies brachte mir einen “Einlauf” der sehr netten Kassiererin ein, das sei ihr Job.

Und so ist das auch. Die Einkäufe werden entweder von den Kassiererinnen oder den Packern in die Tüten gepackt. Diese erwarten dafür übrigens kein Trinkgeld.

Ansonsten ist ein Besuch einer der großen Supermarktketten in unserem Urlaub Pflichtprogramm. Egal ob Wal-Mart oder Target… es gibt immer was zu kaufen und sei es nur ein Sixpack Mountain Dew für unterwegs.

Beachtet bitte, das bei allen ausgezeichneten Preisen in den USA noch die Steuern (Tax) oben drauf kommen. Egal ob im Supermarkt, im Souvenirladen oder im Restaurant.

Toiletten in den USA

In unserem ersten USA-Urlaub dachten wir am Anfang immer, die Toiletten wären kaputt. Das Wasser stand fast bis zur Oberkante der Schüssel.

Aber, das muss so sein! Fast alle Toiletten in den USA brauchen Hochwasser, damit sie richtig funktionieren. Dazu kommt noch eine weitere Tatsache – es gibt keine WC-Bürsten! Wir haben zumindest noch nie eine gesehen.

Allerdings vermisst man diese auch nicht, da durch das Hochwasser eigentlich immer alle “Arbeitsspuren” vernichtet werden bzw. gar nicht erst entstehen. Ein leckeres Thema – oder?

Noch ein Hinweis zu öffentlichen Toiletten: Diese sind immer kostenlos. Für amerikanische Touristen in Europa ist es immer sehr befremdlich, wenn diese plötzlich für die Benutzung einer Toilette Geld bezahlen sollen.

Auto fahren in den USA

Auto fahren ist in den USA eine recht entspannte Sache. Die Geschwindigkeitsbeschränkungen und der rücksichtsvolle Umgang miteinander im dortigen Straßenverkehr lassen eigentlich selten Stress aufkommen. Trotzdem sollte man ein paar Dinge beachten. Diese haben wir euch hier mal zusammen gefasst.

Tanken in den USA – Erst Geld, dann Sprit!

Ja, das Tanken – erst mal die gute Nachricht. Es ist deutlich billiger wie bei uns in Deutschland. Die Preise an den Tankstellen sind immer in Gallonen angegeben (1 Gallone=3,79 Liter).

Die Preise können an den Tankstellen massiv unterschiedlich sein. Daher immer ein Auge darauf haben. In den USA wird beim Tanken immer erst bezahlt und dann getankt. Immer!

Normalerweise fährt man an die Zapfsäule, steckt seine Kreditkarte in die selbige, wählt “Creditcard” und tankt dann den Wagen voll oder die gewünschte Literzahl. Der Betrag wird dann einfach auf der Karte belastet.

Soweit die Theorie, welche ab und zu auch genau so funktioniert. Leider fragen immer mehr Tankstellenautomaten nach dem ZIP-Code, also der Postleitzahl. Bei amerikanischen Kreditkarten ist diese gespeichert und gilt als zusätzliche Sicherung der Karte gegen Missbrauch.

Bei unseren deutschen Kreditkarten gibt es die nicht. Man kann nun versuchen einfach eine US-Postleitzahl einzugeben. Ich nehme dafür immer 90210 (Beverly Hills – man gönnt sich ja sonst nix). Ab und zu funktioniert das dann auch.

Wenn das nicht funktioniert, dann muss man in die Tankstelle gehen und dort seinen Betrag vorab bezahlen. Einfach eine Geldsumme oder die gewünschte Menge in Gallonen nennen, in Verbindung mit der Zapfsäulennummer wo man tanken möchte und dann Bar oder mit der Karte bei dem Kassenmenschen bezahlen. Danach kann man dann an der Säule entsprechend tanken.

Noch ein Tipp: An manchen Zapfsäulen muss man, nachdem man den Tankschlauch in den Wagen gesteckt hat, an der Säule noch einen Hebel nach oben legen, welche in der Mulde liegt wo der Zapfhahn rein kommt. Glaubt mir, ich habe schon wie doof da gestanden und mich gewundert warum da nichts kommt, bis ein netter Einheimischer mir den Hebel nach oben gelegt hat – vermutlich aus Mitleid.

Ergänzung: Warum auch immer, in den letzten beiden Urlauben funktionierte dann doch erstaunlich oft unsere heimische Postleitzahl. Eine neue Karte habe ich zwischenzeitlich nicht bekommen. Also, auch diese einfach mal ausprobieren.

Rechts darf überholt werden!

In den USA ist das rechts überholen erlaubt! Anfangs ist das ein wenig gewöhnungsbedürftig, gerade beim Spurwechsel. Man sollte da lieber zweimal in den Rückspiegel schauen.

Wenn man sich aber dran gewöhnt hat, ist das eine feine Sache. Es gibt kein Drängeln, es gibt keine Lichthupe… alles rollt so vor sich hin und wenn einer langsamer ist dann wird der eben rechts oder links überholt und gut ist. Übrigens, auch LKWs überholen links und rechts, oft, schnell!

Geschwindigkeitsbegrenzungen in den USA

Vor unserem ersten USA-Urlaub haben wir mehrfach den Hinweis bekommen uns auf jeden Fall exakt an jede Geschwindigkeitsbeschränkung zu halten. Wir haben seinerzeit unser Auto in Miami am Airport in Empfang genommen und sind auf den ersten Highway gefahren. Da stand 65 Meilen – also bin ich 65 Meilen gefahren – und habe Angst bekommen. Ich kam mir vor wie ein kleines Kieselsteinchen in einem rauschenden Fluss. Links und rechts zog alles an uns vorbei – Motorräder, PKWs, LKWs, Batman, Donald Duck in seinem roten Auto…

Wir haben uns inzwischen angewöhnt immer im Verkehr mit zu schwimmen. Wenn da 65 steht und alle anderen fahren 72, dann machen wir das auch. Wir haben so bereits viele Sherifs passiert (und die stehen oft da) ohne auch nur einmal Ärger bekommen zu haben. Auf leeren Autobahnen fahren wir meist 5-6 Meilen schneller wie auf den Schildern steht. Auch hierbei rollen wir dann gut mit und man fährt oft über sehr lange Strecken dem Vordermann hinterher.

Aber immer dran denken, nicht übertreiben – denn das kann richtig teuer werden! Wo man unbedingt aufpassen muss ist vor Schulen. Wenn dort die gelben Warnleuchten an sind und da 20 Meilen steht, dann fährt man auch nur die 20 Meilen oder besser nur 18!

Rechts abbiegen an der roten Ampel

Ganz wichtig für den europäischen Autofahrer ist der Hinweis darauf, dass die Ampeln in den USA entweder mitten über einer Kreuzung hängen oder hinter der Kreuzung. Also, nicht wie gewohnt bis zur Ampel vorfahren, dann ist es zu spät!

In den USA darf bei rot immer rechts abgebogen werden, wenn nicht ein Hinweis das verbietet! Das lernt man aber recht schnell, weil man immer so nett an gehupt wird, wenn man auf einer Rechtsabiegerspur vor roten Ampeln stehen bleibt. Natürlich hat der von links kommende Verkehr Vorfahrt, aber sobald Platz ist darf man fahren. Auch auf Fußgänger sollte man dabei achten.

Die Hinweise gelten übrigens auch für Kanada – auch dort kann man rechts abbiegen bei Rotlicht.

Eine Kreuzung mit 4 Stoppschildern...

Stellt Euch eine Kreuzung von zwei Straßen vor. Alle 4 Enden haben ein Stoppschild. Wer zuerst kommt und steht, darf als erstes wieder fahren.

Für Euch undenkbar? In den USA klappt das prima und ist sehr oft anzutreffen. Vor allem in Wohngebieten ist es oft zu sehen. Ich würde so was gerne mal in Deutschland in einem Test sehen... oder besser doch nicht. Das würde vermutlich in einer mittelmäßigen Straßenschlacht enden!

Die rechte Fahrbahn auf Highways...

Als artiger Deutscher ist man das ja gewohnt rechts zu fahren, wenn man langsam unterwegs ist (der war jetzt gut, oder?).

Nun, anfangs habe ich das in den USA auch immer gemacht, gerade auf den Autobahnen in großen Städten wo man vielleicht ein wenig langsamer unterwegs ist. Nur, die rechte Spur mutiert gerade in Ballungszentren immer wieder mal zur Ausfahrt. Und plötzlich steht man mitten in einem Viertel wo man nun so gar nicht hin wollte.

Daher, die ganze rechte Spur auf Stadtautobahnen meiden bis man wirklich abfahren will. Achso, ganz links ist auch doof, denn da kann das genau so passieren.

Carpool Lanes - Zu zweit, dritt geht es schneller!

Auf Autobahnen (Highways und Interstates) welche durch Städte oder Ballungszentren laufen findet man links oft ein oder zwei Spuren die mit einer Raute gekennzeichnet sind. Das sind die Carpool Lanes und dürfen nur von Fahrzeugen befahren werden, wo mindestens zwei Leute drinnen sitzen.

Das kann Euch wirklich mal eine Menge Zeit retten. Ich erinnere mich an eine Rush-Hour in Houston, wo wir auf dieser Fahrbahn lächelnd an 10 Meilen Stau vorbei gefahren sind. Oft haben diese Carpool Lanes auch eigene Ausfahrten oder eigene Spuren in Autobahnkreuzen.

Wenn nicht, dann solltet Ihr vor einer Abfahrt frühzeitig diese Lane verlassen und Euch nach rechts rüber arbeiten. Dies klappt aber in der Regel sehr gut. Wenn man zum Spurwechsel blinkt, dann lässt einen immer jemand rein - ein neues Gefühl. In einigen Städten ist die Benutzung der Carpool Lanes auch zeitlich geregelt, das ist dann entsprechend ausgeschildert.

Schulbusse - Vorsicht!

Wenn ein Schulbus hält und anfängt zu blinken, dann ist Stopp angesagt - und zwar in beiden Richtungen, absolut und ohne auch nur eine Ausnahme!

Ich glaube, selbst eine USA-Film-Verfolgungsjagd würde an dieser Stelle anhalten! Schön ist das auf einer ländlichen, einsamen, einspurigen Straße... wo an jedem zehnten Strauch eine Familie mit Kindern wohnt. Hinter diesem Schulbus ist man bis in alle Ewigkeit gefangen!

Seid euch aber auch sicher, hinter jedem dritten Busch steht auch ein Polizeiwagen, der überwacht ob man auch wirklich anhält.

Meilen, Feets – ungewohnte Maße

Beachtet bitte, das alle Entfernungsangaben in den USA in Meilen und Feeds ausgeschildert sind. Eine Meile sind etwa 1,6 Kilometer und 100 Feet sind etwa 30 Meter.

Solltet Ihr damit Probleme haben, dann stellt Euer Navi auf Deutsch ein, mit metrischen Angaben. Dann bekommt ihr die gewohnten Angaben aus dem Navigationsgerät parallel zu den Straßenschildern.

Und Vorsicht, wenn ihr über die Grenze nach Kanada fahrt. Da ist dann plötzlich alles wieder in km/h, Kilometern und Metern ausgeschildert.

Essen und Trinken in den USA

Viele Menschen behaupten ja, die Amerikaner haben keine Esskultur und ernähren sich nur von Burgern. Nun, da kann man geteilter Meinung sein.

Aber erstens sind die Burger da drüben ein Genuss und es gibt weiß Gott noch andere tolle Dinge zum Essen. Fisch, Gemüse, und natürlich die besten Steaks!

In den USA findet man für jeden Geschmack die passende Küche. Ob vegetarisch, kulinarisch, deftig oder Fast Food. Jede andere Behauptung ist einfach Unsinn.

Wenn man nun in den USA lecker Essen gehen will, dann sollte man aber ein paar Dinge beachten, die ich hier mal zusammen gefasst habe.

Restaurant oder Fast Food?

Für Freunde des gepflegten Fast Food sind die USA ein Traum. Egal ob Burger King, McDonalds, Wendys und wie sie alle heißen mögen - ihr findet sie so ziemlich an jeder Straßenecke.

Natürlich gibt es auch unzählige Restaurants, wo man sehr gut Essen kann. Eine Warnung sei aber gegeben: Weiße Tischdecken + eingedeckter Tisch + fehlende Preise draußen an der Karte = sehr teuer!

Eine gute Adresse sind eigentlich immer die großen Restaurantketten, hier mal ein paar Beispiele: Longhorn, Outback, Sizzler, Chilys... nur mal als Beispiele, es gibt noch zahlreiche gute Namen und Alternativen.

Gerne gehen wir auch in kleine, lokale Restaurants welcher keiner Kette angehören. So findet man, gerade im Westen, immer tolle kleine Steakhäuser wo man sehr gut und preiswert essen kann.

Restaurantbesuch in den USA

Wenn Ihr ein Restaurant in den USA betretet, so rennt bitte nicht zu einem freien Tisch. In 95% aller Restaurant werdet Ihr am Eingang in Empfang genommen und zu einem freien Tisch gebracht.

Sollte kein Tisch frei sein, so gibt es meist einen Wartebereich oder man bekommt einen "Piepser". Mit diesem kann man sich dann draußen aufhalten oder im benachbarten Shopping-Center die Zeit vertreiben. Wenn dann ein Tisch frei wird piepst und blinkt der Kasten sehr penetrant, so das auch wirklich jeder in der Shopping-Mall nun weiß, dass Du essen gehst.

Ihr werdet dann zu einem Tisch geführt wo Ihr Euch niederlassen könnt. Danach kommt dann eure Bedienung, und ihr könnt los legen mit euren Wünschen. Nicht wundern, wenn sich die Bedienung erst mit Namen bei Euch vorstellt, das ist fast normal.

Es ist in den USA nicht üblich, nach dem Essen noch stundenlang am Tisch sitzen zu bleiben. Daher wird man nach dem Essen gefragt ob man noch ein Dessert haben möchte oder manchmal auch nach einem Kaffee. Und dann liegt, ratzfatz, die Rechnung auf dem Tisch.

Meist mit den lieb gemeinten Worten "Zahlen Sie wann Sie möchten" - gemeint ist aber: "Mach den Tisch frei für die nächsten Gäste". Erwartet nun nicht mehr, noch was zu trinken zu bekommen oder noch was bestellen zu können. Steckt gefälligst Eure Kreditkarte oder die Kohle in das Mäppchen! Geld verdient wird nur mit neuen Gästen an dem Tisch, das ist einfach so.

Wie viel Fleisch ist ein oz?

Wer zum ersten mal in den USA ein Steak bestellen möchte, oder die Dame Putenfleisch, steht vor der schier verwirrenden Gewichtsangabe oz in der Speisekarte. Nun, es handelt sich um die Maßangabe ounce (oz) wobei 1 oz etwa 28 Gramm bedeutet.

Fehlende Kenntnisse dieser Berechnung enden oft mit hungrigem Magen, oder der Überraschung, das 200 oz nicht 200 Gramm sind Somit ergibt sich folgende Umrechnungstabelle für Restaurantbesuche:

- 5 oz = 140 g = Kinderportion

- 7 oz = 196 g = Mädchenportion

- 9 oz = 252 g = Joa, für zwischendurch ok - Standardmaß bei Geflügelgerichten

- 12 oz = 363 g = genau Richtig für den Onkel

- 15 oz = 420 g = ouha

Die Bestellung

Wer kennt das nicht aus unseren Restaurants: "Einmal die 27, mit etwas 18 aber ohne 12 dafür mit 39". Vergesst es. In den USA werden Namen genannt.

So kann man siegessicher sein Steak bestellen: "The RibEye-Steak, please." Nun, damit nimmt aber die Fragestunde erst ihren Lauf: "English, Rare, Medium-Rare, Medium?" Und so geht das weiter, bis man durch die Beilagen und Salate in verschiedensten Variationen gefragt wurde.

Ich lasse immer meine Frau zuerst bestellen, dann kann man den Fragehythmus der Bedienung bereits kennen lernen und dann schnell seine eigene Bestellung nach schieben: "The RibEye-Steak, medium, with fries and Ceasars-Salad with French-Dressing!" Schnell und schmerzlos.

Getränke im Restaurant

Bier in den USA? Vergesst es! Gibt es nicht! Basta! Allenfalls gibt es Kaltgetränke, gerne serviert in 1-2 Literkübeln mit Eiswürfeln drinnen, welche ganz entfernt Ähnlichkeit mit dem haben, was wir als Bier kennen.

Natürlich steht es euch frei europäische Biere zu kaufen/trinken. In Restaurants gerne zum Flaschenpreis von 9$ zu bekommen.

Übrigens, wenn Ihr eine Coke bestellt kann es sehr wohl sein, das ihr gefragt werdet ob es auch eine Pepsi sein kann. Da ist man sehr pingelig.

Free Refill ist eine tolle Sache!

Bei unserem ersten USA Restaurantbesuch 2009 waren wir mittelmäßig geschockt, das die sehr nette Bedienung uns immer die ein Drittel vollen Gläser weg nahm und uns ungefragt neue hinstellte.

Nun, so lernten wir den Begriff "Free Refill" kennen und schätzen. In den meisten Restaurants bekommt man nicht alkoholische Getränke und Eistee so viel man möchte und zahlt nur das erste Glas.

Den Rest mitnehmen, bitte!

In den USA ist es durchaus üblich, ja sozusagen normal, das man seine nicht verspeisten Reste im Restaurant mit nach Hause nimmt. Deshalb werdet Ihr immer gefragt werden ob Euch die Reste eingepackt werden sollen.

Naja, mich fragt da selten jemand nach, weil - welche Reste?

Trinkgelder sind Pflicht

Hier noch einmal der Hinweis: Trinkgelder sind in der USA Pflicht.

In der Regel gibt man folgende Prozentsätze auf die Rechnung:

- 15% - Joa, ging so.

- 18% - Das war gut.

- 20% - Das war exzellent.

Denkt bitte daran, die meist netten Kellner oder Kellnerinnen bekommen nur ein minimales Grundgehalt. Die Leben also von den Trinkgeldern ihrer Gäste.

Das erklärt auch warum die meist sehr nett, freundlich und hilfsbereit sind. Wir haben auf unseren Reisen erst einmal kein Trinkgeld gegeben, da ist aber auch so einiges in die Hose gegangen. Das wäre dann fast schon wieder ein Trinkgeld für die Unterhaltung wert gewesen.

In einigen touristischen Hochburgen (erlebt in: Orlando, Miami Beach) muss man damit rechnen, dass das Trinkgeld bereits auf der Rechnung mit berücksichtigt ist. Achtet einfach darauf ob da bereits ein Posten "Tip" mit einem Betrag auftaucht.

Das Frühstücken in den USA

Noch ein Thema, welches man mal ansprechen sollte - das Frühstück in den USA. In hochpreisigen Hotels bekommt man meist ein wunderbares Frühstück mit allem was das Herz begehrt.

In den Motelketten, wie wir in der Regel übernachten, gibt es oft kein Frühstück oder nur etwas, was man sich wirklich nur mit Not und Mühe antun kann. Wer auf kaffeeähnliche Substanzen im Styroporbecher mit Umrührstrohalm gepaart mit einem knochentrockenen Muffin steht, wer Cornflakes aus Plastiktüten und auf kleine Burger mit Pappgeschmack steht, der ist da bestimmt glücklich bei.

Wir nutzen diese Möglichkeit nur, wenn wir es morgens wirklich mal eilig haben. Uns zieht es mehr in die typischen Frühstücksrestaurant wie Denny's oder ihop (um nur zwei Beispiele zu nennen) wo man vom kleinen Toast mit Marmelade über Rühreiorgien bis zum Steak alles bekommen kann.

Sehr gute Erfahrungen haben wir auch mit kleineren Frühstücksrestaurants gemacht, welche keiner Kette angehören. Hier ein Tipp: Je mehr Trucks vor der Türe parken, desto besser ist das Frühstück.

Ein Hinweis noch - wenn man zum Frühstück Eier bestellt, so wird man den gewünschten Zustand beim servieren mit angeben müssen. Da gibt es so einige:

- scrambled: Rührei

- sunny side up: Spiegelei

- over easy: Spiegelei - beidseitig gebraten - innen weicht - also medium ;-)

- over hard: Spiegelei - beidseitig gebraten - innen hart

- boiled: gekocht

Die USA mit dem Wohnmobil erleben

Die USA, oder Teile davon, mit dem Wohnmobil zu erleben ist für uns die schönste Art das Land zu bereisen. Man ist absolut flexibel, kommt eigentlich überall hin und erspart sich dieses ständige rein und raus mit den Koffern in den ganzen Hotels.

Einmal das Wohnmobil eingepackt und los geht die Fahrt. Wildes Campen ist auch in den USA nur selten erlaubt. Aber, an jedem Blumenkübel findet man in der Regel auch einen oder mehrere Campgrounds. Nachfolgend mal ein paar Tipps für einen gelungenen Urlaub im gemieteten Wohnmobil.

Wohnmobil mieten

Das Wohnmobil sollte man tunlichst frühzeitig von zu Hause aus buchen. Einfach hin fahren, und vor Ort eines mieten kann scheitern, vor allem wenn gerade Saison ist.

Achtet beim buchen da drauf, das alle Versicherungen dabei sind, das ihr genügend Meilen dazu bucht und die Ausstattung, die ihr gerne hättet. Schreckt nicht davor zurück, für ein paar Euro/Dollar mehr ein großes Wohnmobil zu mieten. Ihr werden auch im größten Modell auf den Campgrounds immer noch das Kleinste haben.

Wirklich wichtig sind, wie schon geschrieben, die Meilen. Wir versuchen immer ein All Miles Inklusive Angebot zu bekommen. So muss man dann im Urlaub bei Umwegen nicht anfangen zu rechnen. Denn nachträglich zu zahlende Meilen sind meistens sehr teuer.

Weiter bieten einige Vermieter ein so genanntes Early Pickup an. Das bedeutet, man bekommt das Mobil am Tag des Starts bereits am Vormittag und braucht es am Ende erst am Nachmittag zurück zu bringen.

Auch sollte der Transfer vom Hotel zur Vermietstation im Preis enthalten sein. Denn die Stationen liegen meistens ein wenig außerhalb. In Las Vegas waren wir jetzt 30 Minuten mit dem Taxi vom Hotel aus unterwegs. Diesen Transfer möchte man dann nicht selber bezahlen.

Die Übernahme des Wohnmobils

Bei der Übernahme des Wohnmobils sollte man wirklich sehr pingelig sein. Zusammen mit einem Mitarbeiter der Vermieterfirma untersucht man das komplette Wohnmobil von innen und außen nach Beschädigungen oder Mängeln. Diese sollten alle, ausnahmslos, im Übergabeprotokoll vermerkt sein.

Ebenso sollten die Füllstände für Benzin, Propangas und der Zählerstand des Stromgenerators notiert werden.

Kontrolliert auch, ob die Schläuche für Wasser und Abwasser vorhanden sind und nicht beschädigt sind.

Testet alle technischen Geräte im Wohnmobil einmal durch:

- Gasherd

- Kühlschrank/Gefrierfach

- Mikrowelle

- Lampen

- Rauchmelder

- Generator

- Wasserpumpe

Mängel müssen selbstverständlich direkt vom Vermieter beseitigt werden, was aber bisher immer funktioniert hat.

Lasst Euch auch erklären, wie Ihr das Wohnmobil zurück geben müsst. Reicht es besenrein oder muss eine Grundreinigung gemacht werden? Müssen die Abwassertanks leer sein? Wie viel Benzin/Propangas muss bei der Rückgabe im Tank sein?

Diese Dinge sollte man dringendst klären, bevor man die Mietstation mit dem Wohnmobil verlässt.

Das Control-Panel im Wohnmobil

Die Wohnmobile haben im Innenraum ein Control-Panel wo Ihr die Füllmengen der einzelnen Tanks ablesen könnt. Diese Anzeigen sind aber mit Vorsicht zu genießen.

Gerade die Schwarz- und Grauwasseranzeige können aufgrund von Verschmutzungen der Sensoren mal falsch sein. Ebenso kann Frost die Anzeige verfälschen weil Eiskristalle auf den Sensoren sitzen.

Das sind die Anzeigen, des Panels:

- Propangas

- Frischwasser

- Grauwasser

- Schwarzwasser

Spätestens, wenn das Geschäft nicht mehr aus der Toilette verschwindet oder beim Hände waschen das Wasser im Becken bleibt ist Alarm angesagt.

An dieser Stelle mal ein Link, den ihr euch auf eurer Handy, Pad oder sonst was speichern solltet: http://www.sanidumps.com Hier findet ihr für den Fall der Fälle die nächste Dumpstation, das hat uns mal den Tag gerettet.

Einige große Tankstellen bieten den Service an für eine geringe Gebühr seine Abwässer los zu werden. Ebenso geht das auf allen Campingplätzen, auch wenn man da nicht übernachtet, dann halt gegen eine kleine Gebühr.

Zurück zum Control-Panel. Hier findet ihr weiter den Schalter für die Warmwasserbereitung. Das sollte der erste Knopf sein, den ihr morgens drückt, wenn ihr im Wohnmobil duschen wollt. Es dauert so zwischen 15 und 20 Minuten bis das Warmwasser zur Benutzung in ausreichender Menge zur Verfügung steht. Es reicht locker für 2 Personen zum Duschen, wenn man nicht gerade ein Endlosduscher ist.

Über den Tag könnt Ihr das dann aber wieder ausschalten und nur bei Bedarf wieder in Betrieb nehmen, verbraucht sonst nur unnötig Propangas.

Für den Stromgenerator findet ihr einen weiteren Schalter am Control-Panel. Ihr könnt diesen hier Starten und Abschalten. Der Stromgenerator liefert euch 110 Volt an die Bordsteckdosen, nett um unterwegs mal eben einen Kaffee zu kochen. Bedenkt aber bitte das ihr für jede angefangene Betriebsstunde des Generators einen Beitrag zahlen müsst.

Weiter beachtet bitte, das auf Campgrounds ohne Stromanschluss der Generator nicht die ganze Nacht laufen darf. Meisten ist der Betrieb in den Ruhezeiten zwischen 22:00 und 07:00 Uhr verboten.

Ausstattung der Campingplätze

Man kann im Groben zwischen drei Arten von Campingplätzen unterscheiden:

- Full Hookup: Hier hat man Anschlüsse für Strom, Wasser und Abwasser am Stellplatz (oft auch TV)

- Hookup: Hier hat man nur Strom und Wasser am Stellplatz

- No Hookup: Ganz einfach – hier gibt es nur den Stellplatz, ohne Anschlüsse

Die meisten privaten Campgrounds bieten Full Hookup Plätze an oder etwas preiswerter die einfachen Hookup Plätze. Die einfachen staatlichen Campgrounds haben meist nur No Hookaup Plätze. Diese sind aber auch unschlagbar günstig. Unser Rekord liegt bei umgerechnet 7 Euro, für eine Nacht im Grand Canyon Nationalpark.

In der Regel kommt man ein bis zwei Nächte wunderbar mit No Hookup Plätzen zurecht. Dann braucht man eine Dumpstation fürs Abwasser.

Willkommen auf dem Campingplatz

Angekommen am Campground? Dann geht es erstmal zur Registrierung. Wenn das Büro geöffnet ist, dann ist es eigentlich einfach und schnell erledigt. Hallo sagen, nach einer freien "Site" fragen und dann bezahlen. Meist geht das mit Kreditkarte, einige kleinere Campgrounds sehen aber lieber Bargeld, daher sollte man immer eine passende Menge Dollars in der Tasche haben.

Auswählen kann man meist zwischen Back-In oder Pull-Thru - also Rückwärts einparken oder einen Stellplatz zum durchfahren.

Ihr bekommt dann den Stellplatz genannt und erklärt wie ihr den findet. Auf größeren Plätzen kann es auch sein, dass Euch ein "Lotse" in einem kleinen Caddie euch zu eurem Platz begleitet.

Sollte das Büro nicht mehr besetzt sein, so kann man sich meist selber registrieren. Irgendwo steht dazu ein Info Bord, meist in der Nähe des Office. Dort findet Ihr dann einen Briefumschlag, wo ihr dann den passenden Geldbetrag rein steckt, außen kommt dann Euer Name, das Kennzeichen des Wohnmobils und die Nummer des Stellplatzes drauf - zusammen mit An- und Abreisdatum.

Bei einem Campground konnten wir auch unsere Kreditkartennummer auf den Umschlag schreiben, damit entfiel natürlich das Geld rein stecken.

Ihr nehmt Euch also so einen Umschlag und sucht Euch auf dem Campground einen freien Platz. Entweder hängt an der Selbstregistrierung ein Zettel mit freuen Stellplätzen (dann sucht einen aus und streicht die Nummer durch - gesehen auf KOA-Campgrounds) oder ihr fahrt einfach über den Platz und sucht. Besetzte Stellplätze sind entweder mit einem Schild gekennzeichnet oder der Wasserschlauch liegt da rum. Wenn Ihr einen schönen, freien Platz gefunden habt, dann könnt Ihr die Nummer einfach auf den Umschlag schreiben und bei der Registrierung in den Briefkasten werfen.

Auf No Hookup Plätzen gibt es meistens nur einen Briefkasten und keine Registration. Und auf diesen kann man auch keinen Stellplatz reservieren. Hier gilt das First Come – First Serve System. Daher ist es ratsam, diese Plätze recht früh am Tag anzufahren und sich ein Plätzchen zu sichern.

Schief schlafen ist doof - Leveln des Wohnmobils

Stellt Euer Wohnmobil möglichst gerade ab - levelt es also aus. Eine kleine Wasserwaage kann dabei helfen. Man merkt es aber auch wenn man im Mobil ein wenig schräg steht.

Wobei, kleinere Gefälle merkt man auch erst Nachts, wenn man irgendwann Kopfschmerzen bekommt, weil man mit dem Kopf nach unten schläft. Morgens um zwei sollte man das Mobil aber nicht mehr rum rangieren, das würde zu keiner guten Nachbarschaft mit den anderen Campern führen. Einfach das Kopfkissen auf die andere Seite vom Bett legen und weiter schlafen, das geht auch.

Solltet Ihr so genannte "Leveler" bei Eurem Wohnmobil haben, so könnt Ihr diese unter die Reifen platzieren damit das Fahrzeug gerade steht. Unsere Mobil hatte das nicht, aber mit zwei, dreimal hin und her fahren haben wir das auf den Campgrounds immer geschafft das Bett halbwegs gerade zu haben.

Nun, bis auf eine Nacht, aber da haben wir ja dann die Kissen...

Strom / Wasser / Abwasser am Stellplatz anschließen

Angeschlossen wird der Strom an der passenden Steckdose (es gibt 3 verschiedene (20A, 30A, 50A)) - achtet dabei auf die Sicherung, dass diese nach dem Anschließen auch eingeschaltet wird.

Der Wasserschlauch wird nun mit dem Wohnmobil und dem Wasseranschluss verbunden. Dreht aber das Ventil am Anschluss vorsichtig auf, meistens reicht schon eine viertel Umdrehung um genug Druck zu haben da viele Campgrounds einen sehr starken Druck auf den Leitungen haben. Man kann auch auf den meisten Campgrounds einen Druckminderer kaufen.

Dieses Wasser ist übrigens nicht als Trinkwasser zu gebrauchen. Zum Kaffee kochen und sonstigen Dingen benutzt bitte Trinkwasser aus Flaschen.

Bei einem Full Hookup Platz habt Ihr auch einen Anschluss für Abwasser. Diesen müsst Ihr aber nicht unbedingt jeden Tag anschließen. Bei uns, mit zwei Personen im Wohnmobil, reichte es meist jeden zweiten oder dritten Tag. Und wir haben beide im Fahrzeug geduscht und natürlich die Toilette benutzt.

Und auf zum nächsten Ziel - Abfahrt vom Campground

Vor der Abreise schließt Ihr alle angeschlossenen Leitungen wieder vom Wohnmobil ab und verstaut diese an den vorgesehenen Plätzen im Wohnmobil. Achtet weiter darauf, das Ihr im Innenraum des Fahrzeugs alles gut verstaut habt. Nichts ist ärgerlicher als nach der ersten gefahren Kurve den Boden putzen zu müssen, weil noch eine Wasserflasche rum stand.

Bei den meisten Campgrounds braucht Ihr Euch nicht abzumelden. Wenn das doch erforderlich ist, so steht an der Ausfahrt ein Schild.

Benzin/Propangas/Wasser für das Wohnmobil

Benzin tanken funktioniert mit dem Wohnmobil genau so wie mit einem normalen PKW. Nur öfters... viel öfters... aber zur Belohnung dann auch viel mehr Benzin. Stellt Euch schon mal auf einem Verbrauch von rund 30 Litern auf 100 Kilometern ein. Es ist also nicht ungewöhnlich jeden Tag eine freundliche Tankstelle anzufahren.

Beachtet bei der Planung zum Tanken, dass der Stromgenerator oft nur funktioniert, wenn der Benzintank des Fahrzeuges mindestens halb voll ist.

Propangas tanken müsst ihr auch. Das Gas wird beim Kochen, beim Betrieb des Kühlschranks unterwegs, bei Benutzung der Standheizung und beim erwärmen von Wasser benötigt. Also, da bleibt es nicht aus, dass der Tank irgendwann leer ist.

Den Zustand des Tanks könnt Ihr euch über das Control-Panel des Wohnmobils anzeigen lassen bzw. an einer Druckanzeige am Tank selber (Achtung: 80% ist voll!).

Propangas bekommt Ihr an vielen Tankstellen und auf den größeren Campgrounds. Selber betanken dürft ihr das nicht, das wird von einem Tankwart oder von einem Mitarbeiter des Campgrounds durchgeführt.

Ebenso auf den Campgrounds könnt ihr Euren Wassertank für unterwegs füllen. Wenn ihr den Wasservorrat nur für das WC unterwegs und zum Hände waschen nutzte, dann reichen 1,5 Füllungen locker für 2 Wochen aus.

Noch einmal der Hinweis - dies ist kein Trinkwasser. Zum Kaffee kochen oder so was besorgt euch bitte Trinkwasser in Flaschen.

Ende

Das waren nun unsere gesammelten Tipps für einen schönen USA-Urlaub.

Weitere Informationen und vor allem viele Reiseberichte findet Ihr auf unserer Homepage: www.reisen-fotografie.de

Table of Contents

Einführung

Allgemeine Tipps für einen schönen (ersten) Urlaub

Die Urlaubsplanung

Planung der Rundreise – Was wollt ihr eigentlich?

Welches Budget wird für die Rundreise benötigt?

Welche Region soll das Ziel der Reise werden?

Planung der Route für die Rundreise

Vor der Abreise erledigen

Leihwagen übernehmen

Einkaufen vor Ort

Hotels finden

Kosten sparen auf der Reise

Noch ein paar allgemeine Tipps

Flüge buchen – Ein paar Tipps

Direkt oder Zwischenstopp?

Buchen bei der Airline oder bei einem Veranstalter?

Tipps für einen entspannten Flug

Sitzplatzwahl

Essen vor dem Flug

Kleidung

Schlafen

Unterhaltung

Druck auf den Ohren

Thrombose-Prophylaxe

Trinken

Formalien zur Einreise in die USA

Der ESTA Antrag – der erste Schritt in die USA

Die Zollerklärung

Die Einreise in die USA

Mit Gepäck durch den Zoll

Alltägliche Dinge in den USA

Sprache und Dialekt in den USA

Der Amerikaner und sein Smalltalk – ohne geht es nicht

Wartelinien sind wie Mauern

Immer schön höflich sein!

Begrüßungsfloskeln in den USA

Die Verabschiedung, oft ebenso dramatisch

Kleidungsknigge – immer locker bleiben!

Patriotismus in den USA

Trinkgelder in den USA

Ohne Kreditkarte geht nichts

Supermärkte in den USA

Toiletten in den USA

Auto fahren in den USA

Tanken in den USA – Erst Geld, dann Sprit!

Rechts darf überholt werden!

Geschwindigkeitsbegrenzungen in den USA

Rechts abbiegen an der roten Ampel

Eine Kreuzung mit 4 Stoppschildern...

Die rechte Fahrbahn auf Highways...

Carpool Lanes - Zu zweit, dritt geht es schneller!

Schulbusse - Vorsicht!

Meilen, Feets – ungewohnte Maße

Essen und Trinken in den USA

Restaurant oder Fast Food?

Restaurantbesuch in den USA

Wie viel Fleisch ist ein oz?

Die Bestellung

Getränke im Restaurant

Free Refill ist eine tolle Sache!

Den Rest mitnehmen, bitte!

Trinkgelder sind Pflicht

Das Frühstücken in den USA

Die USA mit dem Wohnmobil erleben

Wohnmobil mieten

Die Übernahme des Wohnmobils

Das Control-Panel im Wohnmobil

Ausstattung der Campingplätze

Willkommen auf dem Campingplatz

Schief schlafen ist doof - Leveln des Wohnmobils

Strom / Wasser / Abwasser am Stellplatz anschließen

Und auf zum nächsten Ziel - Abfahrt vom Campground

Benzin/Propangas/Wasser für das Wohnmobil

Ende